এ যেন বেঁচে থাকার এক লড়াই। সেনাবাহিনীতে কাজ করার সময় ল্যান্ডমাইন বিস্ফোরণে উড়ে গিয়েছিল বাঁ পা। দুঃখে, হতাশায় এক সময় আত্মহত্যাও করতে চেয়েছিলেন। এবারে তিনিই প্যারা এশিয়ান গেমসে লং জাম্পে ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবেন।
প্রাক্তন সেনাকর্মী সোমেশ্বর রাও, জীবনটা মোটেই সহজ ছিলো না তাঁর। জম্মু এবং কাশ্মীরের উরি সেক্টরে কাজ করতেন তিনি। উরিতে কাজ করার সময়ই এক দিন শত্রুপক্ষের ল্যান্ডমাইন বিস্ফোরণের শব্দ কানে এসেছিল। সেই রাতে তিনি কিছুই করেননি। পরের দিন নির্দিষ্ট পথে নিজেদের এলাকায় ফেরার সময় আর একটি ল্যান্ডমাইনের উপর তাঁর পা পড়ে। বিস্ফোরণে বাঁ পা উড়ে যায়। এরপর থেকেই জীবন নিয়ে হতাশ হয়ে মানসিক সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। আত্মহত্যাও করার চেষ্টা করেছিলেন। হাসপাতালে থাকাকালিন বাথরুমে গিয়ে ব্লেড দিয়ে নিজের হাতের শিরা কাটতে গিয়েছিলেন। তবে সেই সময়েই মায়ের আসা ফোন সোমেশ্বর রাওকে সেই সিদ্ধান্ত থেকে বিরত রাখে। তিনি বলেন ”মায়ের ফোনই আমাকে সেদিন বাঁচিয়ে দিয়েছিল। এরপর আমি অজ্ঞান হয়ে যাই। পরের ১০ দিন আমি আইসিইউতে ছিলাম।” এরপর তিনি নিজেকেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে এমন ভাবনা আর কখনও মাথায় আনবেন না।
এরপর রাও এর জীবনে আশার আলো হয়ে আসেন সেনার প্যারা ট্রায়াথলিট লেফটেন্যান্ট কর্নেল গৌরব দত্ত। পুণেয় কৃত্রিম পা প্রতিস্থাপন কেন্দ্রে গিয়ে সোমেশ্বর রাও এর সাথে আলাপ হয় কর্নেল গৌরব দত্তের। তারপর থেকে আরও এক যাত্রা শুরু। প্রথমে কৃত্রিম পায়ের সাহায্যে ব্লেড রানার হিসাবে খেলা শুরু করলেও পরে লং জাম্পে মনোনিবেশ করেন রাও। সেই ইভেন্টেই চিনের হ্যাংঝৌতে এবারে প্যারা এশিয়ান গেমসে নামবেন সোমেশ্বর রাও।